Buck S. Samuel és dr. Jeffrey I. Gordon kutatók olyan egysejtűeket vizsgáltak, amelyek gyakran előfordulnak az ember emésztőrendszerében. Rájöttek: ezek a baktériumok és archaeonok hozzájárulnak ahhoz, hogy a gazdaszervezet több kalóriát és tápanyagot vonjon ki az elfogyasztott élelmiszerekből. Állatkísérletekben bebizonyították, hogy azok az egerek, amelyeknek a szervezetébe Beta thetaiotaomicron (B. theta) baktériumokat juttattak, jobban lebontották az élelmiszereket, mint a kontrollcsoportba tartozó egerek. A rágcsálók egy másik csoportjának B. theta és Methanobrevibacter smithii (M. smithii) archaeon kombinációját adták. Itt ugyancsak azt tapasztalták, hogy az egerek azonos mennyiségű élelmiszerből több kalóriához jutottak, de a többletet zsír formájában elraktározták.

A kutatók feltételezik, hogy az elhízott emberek beleiben több M. smithii található. Elméletük azonban még bizonyításra szorul.