Az allergia az immunrendszer túlzott reakciója olyan anyagokra, amelyek egészséges (azaz nem allergiás) egyéneknél semmilyen választ nem váltanak ki a szervezetből. Az allergiás rhinitis, azaz a szénanátha a Föld minden országában, változó mértékben ugyan, de nagyon elterjedt, és a betegek száma évről-évre drasztikusan nő.