A böjtölés – vagyis a szándékos étkezés mellőzése – az ókorig nyúlik vissza. Az emberek betegségek gyógyításának reményében, fogyás céljából vagy vallási okokból böjtöltek. Az étkezés mellőzésének különböző formái ismertek, közülük az egyik legújabb a szakaszos böjt. Ez jelenthet például időkorlátot egy napon belül vagy az étkezés kihagyását a hét bizonyos napjain.
