A köhögés öntisztító és védekező mechanizmus. Ezt a mechanizmust támogatja az ún. csillószőrös hengerhám mozgása és a nyáktermelés, amely azután elszállítja az idegen anyagokat. A hörgők gyulladása során fokozódik a viszkózus nyálka termelése, amit a csillószőrös hám már nem tud elszállítani. A száraz és a nyákos köhögés kezelése eltér egymástól.
