Az élesztő, a növényi eredetű élet első képviselője a földön, valószínűleg véletlenül kezdte használni az ember. Az olcsó élesztőt a szegény ember nátriumban gazdag „zöldségének” is hívhatjuk, a természetes vitaminok egyik leggazdagabb forrása, és igen hatékony ellenszere a mérgező epének.